Erbe di Citera
Cythera è una delle zone della Grecia più ricche di piante medicinali e aromatiche, diverse decine delle quali sono endemiche, poiché il terreno, il clima e la posizione geografica dell’isola favoriscono la loro crescita.Fin dall’antichità, le erbe sono state la cura ideale contro raffreddori, mal di stomaco o mal di gola, per problemi che spaziano dai reumatismi alla lucidità mentale. Ancora oggi continuiamo ad avere fiducia nella farmacia della natura e nelle pratiche che vengono tramandate di generazione in generazione e applicate per i loro effetti terapeutici.
Fliskouni
La menta piperita (Mentha pulegium) è un tipo di menta imparentato con la menta verde e può essere utilizzata al suo posto. Si trova spontaneamente in tutta la Grecia, solitamente vicino all’acqua e nelle zone costiere, ma può anche essere coltivata. Le parti che si possono utilizzare sono le foglie e i fiori, che si raccolgono da giugno a ottobre. Pianta annuale o perenne con steli ramificati striscianti o eretti che raggiungono un’altezza di circa 40 centimetri. Gli steli hanno una sezione trasversale quadrata e possono variare da glabri in alcune piante a fittamente pelosi in altre, di colore verde o talvolta rosso o viola. Le foglie, che crescono in coppie opposte, sono strettamente ovali, lunghe 2-3 centimetri e larghe 1 centimetro, pennate, scarsamente dentate verso la punta e si assottigliano in un corto picciolo. Il suo habitat è costituito da praterie stagionalmente umide, dove l’acqua stagnante in inverno lascia il terreno nudo in estate e dove gli animali pascolano preferibilmente altre piante.
Salvia
La salvia è una pianta perenne, arbustiva, con numerosi rami, alta fino a mezzo metro, presente in tutte le regioni della Grecia e a Citera, principalmente in luoghi asciutti e rocciosi. Viene consumato sotto forma di decotto per le sue proprietà medicinali, ma in alcuni casi presenta effetti collaterali. Le sue foglie sono allungate e spesse, di colore bianco-verde. I suoi fiori crescono in spighe, sono di colore viola e sbocciano da maggio a giugno.
La pianta ha un forte odore aromatico e viene coltivata per le sue proprietà medicinali, come decotto e come spezia. Le foglie, che sono la parte della pianta più comunemente utilizzata, vengono raccolte poco prima o all’inizio della fioritura, in un clima asciutto e soleggiato, a maggio o giugno, e vengono essiccate all’ombra.
Timo
Il timo, Thymus vulgaris, è un piccolo arbusto alto fino a 30 centimetri, con germogli eretti, estremamente resistente, che emana un aroma molto gradevole. È presente nelle regioni meridionali e mediterranee dell’Europa, in varie parti dell’Asia ed è coltivato nel Nord America.
Le foglie di timo, una volta essiccate, assumono un colore verde-brunastro e rilasciano il loro aroma se schiacciate. Il loro sapore è molto forte, leggermente pungente e ricco. Insieme ai fiori secchi, vengono utilizzati come spezia per insaporire vari cibi, tra cui pesce, carne, salse varie, zuppe, ecc.
Il timo è particolarmente amato dalle api e il miele di timo è di ottima qualità.
La tisana al timo può essere utilizzata per curare tosse e bronchite. Per preparare un infuso, aggiungere 1 cucchiaino di erba secca o 2 cucchiaini di erba fresca, senza gambi, a 1 tazza di acqua bollente, coprire per 10 minuti e poi filtrare.
Rosmarino
Il rosmarino (greco arcaico: ἀποσπληνος), noto anche come arismari, è una pianta molto conosciuta nell’antichità, quando gli antichi greci la utilizzavano in varie cerimonie e celebrazioni religiose, nella decorazione di edifici e templi e come combustibile per l’incenso.
È un arbusto molto frondoso e ramificato, la cui altezza non supera i 2 metri. Le sue foglie sono coriacee, piccole e lineari. La pagina superiore delle foglie è verde scuro, mentre quella inferiore è leggermente lanuginosa e di colore biancastro o leggermente grigiastro. I fiori si trovano in gruppi e compaiono nelle ascelle delle foglie. Il loro colore è viola, bianco-blu o addirittura bianco. Non necessita di molte annaffiature ePuò crescere anche in zone rocciose montuose.
I teneri germogli e le foglie del rosmarino vengono utilizzati come aromatizzante in molti alimenti.
Dalle foglie di rosmarino si estrae un liquido utilizzato nella preparazione di medicinali contro i reumatismi, varie irritazioni della bocca e la tosse. Dai germogli si estrae un olio essenziale, utilizzato in profumeria, nella fabbricazione del sapone e, con un’adeguata lavorazione, nella fabbricazione di insetticidi.
Menta verde
La menta verde è un tipo di menta originaria dell’Europa e dell’Asia sudoccidentale.
È una pianta perenne rizomatosa che raggiunge un’altezza da 30 a 100 centimetri. Gli steli e le foglie sono ricoperti in misura variabile da peli, mentre il rizoma è carnoso ed esteso. Le foglie sono ovali, lunghe da 5 a 9 centimetri e larghe da 1,5 a 3 centimetri. I suoi fiori sono piccoli, rosa o viola chiaro. Spuntano a grappoli sulla cima dei germogli.
A Citera la menta viene utilizzata per aromatizzare vari cibi.
I benefici della menta per l’organismo umano sono molteplici, poiché contiene nutrienti come potassio, manganese, ferro, calcio e magnesio. Ha anche proprietà antiossidanti e contiene vitamine, tra cui la vitamina C, B6, A e il beta-carotene.
Aiuta l’apparato respiratorio come decotto contro i raffreddori invernali, quello gastrointestinale lenendo i sintomi del reflusso gastroesofageo, ma anche l’emicrania e la gola irritata.
Camomilla
La sua etimologia deriva dall’antico chamaemilon, da “chamai” (giù, fino a terra, sulla terra) e “μῆλον” perché l’odore dei fiori ricorda quello di una mela.
La camomilla ha proprietà calmanti, toniche, antisettiche e insetticide. Agisce anche contro i gas intestinali. Distillando i fiori si ottiene un prezioso olio essenziale le cui proprietà sono simili a quelle dell’olio essenziale di anthemis nobilis, una pianta originaria della California dove viene coltivata a scopo ornamentale.
Il decotto omonimo si ricava dai fiori di camomilla. Gli estratti di camomilla vengono utilizzati anche in vari cosmetici o shampoo.
Spina di cetriolo
Il cardo mariano (Silybum marianum) è una pianta erbacea che cresce nelle zone rocciose, soprattutto nel Mediterraneo. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae, come le margherite, e la parte attiva della pianta è il frutto, da cui si ricava l’estratto. Il fiore della pianta è un fiore spigoloso rosso-viola e contiene semi neri. Il cardo mariano può essere consumato come bevanda ed è disponibile sotto forma di integratori alimentari in compresse, capsule e tintura. Il cardo mariano viene utilizzato nei casi di epatite, ittero, infiltrazione grassa del fegato e nel trattamento della psoriasi.
Malva
È una pianta ampiamente distribuita in tutto il bacino del Mediterraneo e in molti altri luoghi. Cresce dalla zona costiera fino ad altitudini piuttosto elevate. La malva ha un fogliame denso, con foglie palmate e fiori prevalentemente rosa, che crescono sullo stelo. Il suo periodo di fioritura comprende tutta la primavera e l’inizio dell’estate.
Nella medicina tradizionale, la malva potrebbe essere utilizzata come pianta commestibile e terapeutica. Nell’antica Grecia era molto apprezzato (ne parlarono Pitagora e Platone). Ateneo nei Deipnosofisti (Libro II) scrive che è considerato un “lassativo delle arterie” probabilmente perché veniva utilizzato come medicina profilattica contro l’arteriosclerosi.
Nella medicina popolare recente, le foglie di malva vengono strofinate sulla parte dolorante a causa del contatto con l’ortica. Come dice il proverbio, “calma il ronzio”. Il decotto dei suoi fiori è considerato emolliente, espettorante e stimolante della motilità intestinale. Un pediluvio con decotto di malva allevia la stanchezza. L’impiastro di foglie di malva allevia l’eczema e il dolore causato dalle punture di insetti.
Origano
L’origano è una pianta erbacea aromatica, perenne, originaria e arbustiva del Mediterraneo e dell’Asia centrale. La pianta è alta 20-80 cm, con foglie opposte lunghe 1-4 cm. I suoi fiori sono di colore bianco-viola e sbocciano da giugno principalmente ad agosto a seconda della regione.
L’origano greco è una pianta erbacea perenne la cui qualità è considerata tra le migliori al mondo. In Grecia, l’origano è una pianta selvatica che si trova nelle zone montuose e rocciose.
L’origano, oltre al caratteristico aroma e sapore che conferisce ai cibi, vanta anche numerose proprietà medicinali. È antidiarroico, antinfiammatorio e battericida. Sotto forma di tisana, viene utilizzata contro l’atonia intestinale, come espettorante contro la tosse e aiuta contro l’ipertensione e l’arteriosclerosi. L’olio essenziale di origano viene utilizzato contro il mal di denti. L’origano ha un’attività antiossidante 12 volte maggiore di un’arancia, 30 volte maggiore di una patata e 42 volte maggiore di una mela.
Troompi
Throomi è un bellissimo arbusto dal profumo intenso. È una pianta presente in quasi tutte le regioni temperate del pianeta e in molte zone di Citera. È una pianta conosciuta fin dall’antichità e viene utilizzata in cucina come aromatizzante da più di 2.000 anni, oltre che come erba aromatica.
I fiori sono di colore bianco, rosa o viola e crescono in infiorescenze alle estremità dello stelo, utili per l’olio essenziale. Il periodo di fioritura va da giugno a settembre. Attira api e farfalle. Dopo la maturazione dei fiori, vengono creati migliaia di piccoli semi.
In passato veniva utilizzato come antidoto contro le punture di api, vespe e altri insetti. Anche come decotto contro mal di gola, tosse e bronchite. L’olio essenziale ha proprietà antimicotiche e antibatteriche. I Romani consideravano il timo un’erba afrodisiaca, e non senza ragione.
Oggigiorno il timo viene utilizzato anche come tonico, come aiuto digestivo per l’apparato digerente e come antipasto. Viene utilizzato anche nell’industria per aromatizzare saponi, dentifrici, ecc.