Il meccanismo di Antikythera
GPS del II secolo a.C.!
Il primo GRS (Global Positioning System) costruito nella storia non era altro che il famoso meccanismo di Antikythera. L’elaborato meccanismo poteva determinare la longitudine di ogni regione e servire a creare mappe affidabili, dal II secolo a.C. ad esempio
Questa scoperta, fatta dagli scienziati del Laboratorio di astrofisica dell’Università di Atene, assume un’importanza particolare in quanto la determinazione della longitudine nel mondo occidentale è stata ufficialmente stabilita qualche decennio dopo la morte di Isaac Newton, cioè alla fine del XVIII secolo! Alcuni, naturalmente, hanno sostenuto che il metodo di calcolo della longitudine era stato scoperto dai cinesi fin dal 1433 d.C. La longitudine è una delle due grandezze delle coordinate geografiche che vengono utilizzate oggi per determinare la posizione di luoghi, navi, aerei e persino persone. La sua misurazione si basa sul meridiano fondamentale, che è noto per essere quello che passa attraverso l’osservatorio di Greenwich.
Funzionava come un sistema di posizionamento globale.
Ma nell’antico mondo greco del II secolo a.C. non esisteva né Greenwich né, naturalmente, il meridiano che gli corre perpendicolare. Gli astronomi greci avevano identificato un meridiano che passava attraverso Rodi e Alessandria e veniva utilizzato per calcolare la distanza e la posizione di varie destinazioni. In questo modo, e con l’aiuto del meccanismo, è stato possibile creare nuove mappe che includevano nuove aree e determinare esattamente dove si trovavano rispetto alla Grecia.
Il signor Xenophon Mousas, professore associato di fisica spaziale e direttore dell’Astrophysics Laboratory, racconta a “NEWS” che “il meccanismo di Antikythera è stato in grado di determinare la longitudine di varie regioni sfruttando la scoperta della posizione della Luna nel cielo”. Più specificamente, “quando una nave salpava con l’intenzione di misurare la longitudine a Siracusa o Gibilterra, il navigatore impostava la posizione della Luna nel meccanismo così come appariva nel cielo dell’area da cui salpava, diciamo Rodi. In altre parole, stava trovando la posizione della Luna in relazione alla posizione di una stella luminosa che stava vedendo in quel momento, ad esempio Sirio. Quando la nave era a Siracusa o Gibilterra dopo alcuni giorni, il navigatore misurava la differenza nella posizione della Luna tra la previsione del meccanismo, che mostrava loro dove si trovava la Luna a Rodi, e la posizione effettiva della Luna che vedevano nel cielo. Dalla differenza risultante, determinava la longitudine dell’area in cui si trovava”. In ogni porto che toccava, in ogni paese che raggiungeva, il navigatore poteva conoscere la differenza di longitudine rispetto al luogo da cui era partito. Con una macchina del genere poteva certamente sapere con precisione non solo quanto fosse lontano il luogo in cui stava andando, ma anche quale direzione avrebbe dovuto seguire per non ritrovarsi altrove. Secondo il signor X. Moussa, il meccanismo veniva utilizzato per creare mappe nel mondo antico, che raffiguravano persino con incredibile precisione il tempo, le posizioni e le distanze di paesi e continenti.
Ipparco era avanti di 1.700 anni!
Il signor Charalambos Kritzas, archeologo ed ex direttore del Museo epigrafico di Atene, ha studiato le lettere incise sul meccanismo e ha concluso che deve essere stato prodotto dal 150 a.C. fino al 100 a.C.
Era il periodo in cui il padre dell’astronomia, Ipparco, viveva a Rodi. L’astronomo di Rodi fu un pensatore di spicco, e il primo a calcolare il diametro della Luna e la sua distanza variabile dalla Terra. Inoltre, aveva calcolato la velocità angolare variabile della Luna che il meccanismo rappresenta accuratamente. Ciò significa praticamente che se Ipparco aveva costruito il meccanismo, allora aveva trovato la seconda legge di Keplero, 1.700 anni prima.